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Não havia, na década de setenta, ensino de segundo grau em Santa Bárbara, fato que me levou, aos 19 anos, a colocar o matulão no ombro pousar em Salvador. Essa aventura era, para um jovem interiorano, um misto de encantamento e desafio. Encantamento por mergulhar no mundo da novidade, desafio por deixar o meu habitat singelo e bucólico em troca de uma vida conflituosa na cidade grande. No início, fiquei atormentado, o meu vínculo com o sertão era tamanho que eu chorava todos os dias, me sentia abandonado, aborrecido. Mas, aos poucos, fui me adaptando e quando a poesia começou a pulsar em mim, descobri que Salvador era o espaço ideal para que eu pudesse ser aceito e notado enquanto cordelista. Então a importância de migrar para uma grande metrópole não deixa de ser um marco positivo para quem busca espaço no campo das artes, sobretudo no caminho da literatura. Se eu permanecesse em Santa Bárbara, dificilmente chegaria aonde cheguei. Infelizmente essa migração para uma grande metrópole acaba sendo um mal (bem) necessário.

Veja, tudo começa quando eu ainda era menino, vivendo na Fazenda Boa Vista, município de Santa Bárbara, local onde abri os olhos para essa odisséia humana. Me recordo que às terças-feiras, dia da feira livre, minha avó Guilhermina me punha na garupa do cavalo e me levava à cidade. E quando vi pela primeira vez um repentista chamado Azulão se apresentado na praça, fiquei encantado! Vi também um repentista chamado Dadinho (já falecido), pai dos repentistas feirenses Caboquinho e João Ramos. Em seguida apareceram alguns folheteiros de cordel que expunham e cantavam os seus versos populares na praça.  Li “O Pavão Misterioso” e “Cachorro do Mortos” - ambos de Leandro Gomes de Barros (Pombal/PB – 1865/1918). Em 72 apareceu um embolador chamado Azulão da Paraíba, que chegou a morar lá em Santa Bárbara e era um grande improvisador. Bem, a partir dali um anjo de luz sentenciou: cordelista ou cordelista – para sempre!

Chegando a Salvador em 75, passei a ter contato com a poesia popular de Patativa do Assaré; conheci o grande cordelista Rodolfo Coelho Cavalcanti, que cantava os seus cordéis em frente ao Mercado Modelo. Um pouco depois me aproximei de vários repentistas dos quais me tornei amigo: mestre Bule-Bule, Antonio Queiróz, Leandro Tranquilino, Paraíba da Viola, Caboquinho, João Ramos, além dos grandes cordelistas Frankin Maxado, Antonio Vieira, Jotacê Freitas e tantos outros. Na década de 80, entrei para o Curso de Letras na Ucsal. Ali, tive o prazer de ser aluno da professora Edilene Matos, que é uma grande pesquisadora da Literatura de Cordel. Ela nos incentivou muito ao estudo da cultura popular. E olha que naquela época não constava na grade curricular da UCSAL (como não consta até hoje) o estudo da Literatura de cordel, e Edilene já nos estimulava à pesquisa.

Além dessa incursão nas trilhas do cordel, me aproximei da literatura canônica em função da minha licenciatura em Letras Vernáculas  e acabei lendo Manuel Bandeira, Cecília Meireles, Drummond, Leminski, Mário Quintana, Fernando Pessoa, João Cabral de Melo Neto e tantos outros. De modo que cheguei a escrever dois livros de poesia: “Uns Versos Outros” e “Flores de Umburana”, mas o meu caminho verdadeiro era mesmo a poesia popular – a qual eu abracei definitivamente. Então esses acontecimentos foram fundamentais para minha caminhada cordelística.

Antes da publicação do referido cordel, eu era completamente desconhecido, um cordelista ainda anônimo! Tinha comigo muitos escritos de cordel guardados no baú, mas a timidez e a falta de estímulo não me deixavam levar a produção cordelísticas a sério. Daí, passei a dialogar com pessoas ligadas ao cordel, os incentivos foram surgindo, boas parcerias, resolvi então publicar, em 2004, “O discurso de um caipira arretado”, que foi o meu primeiro folheto de cordel. Para minha surpresa, a resposta foi deveras positiva, de modo que não parei mais e já tenho 125 títulos publicados – além de vários ainda inéditos. 

É uma situação delicada, porque já ouvi muitas pessoas entendidas dizerem que há diferença entre poeta e cordelista.  Outros insistem em dizer que não há diferença. Talvez exista uma certa dicotomia. Então perceba: ambos são vates que possuem o dom de versejar. O chamado poeta, que remonta da Grécia Antiga, cuja missão é ‘alquimizar’ a palavra com fins estéticos, utiliza-se, em geral, do gênero lírico e pertence ao cânone, ao passo que o cordelista pertence ao universo da cultura popular, obedece a regras de rima, ritmo e oração. Ademais a nossa poesia é basicamente narrativa, mas o aspecto lírico não deixa de está presente na obra dos cordelistas.  Drummond era poeta, não era cordelista; João Cabral era poeta, não era cordelista; Ana Cristina Cesar era poeta, não era cordelista. Já Patativa do Assaré era poeta e cordelista, Rodolfo Coelho Cavalcante era poeta e cordelista, Bráulio Tavares é poeta e cordelista.  Enfim, não deixa de ser um assunto polêmico, mas o que vale é o bom senso. Eu, por exemplo, me autointitulo poeta e cordelista!

No caso do cordel sobre o BBB, não esperava que houvesse tanta polêmica, até porque eu não tinha a intenção de divulgar na Internet, apenas enviei a cópia a um casal amigo de Belo Horizonte (Paulo e Nívea) e eles puseram na Net, daí a surpresa, ou seja, começou a circular no Brasil inteiro e além-mar. Até hoje recebo elogios de professores, doutores, políticos, estudantes, donas de casa, motoristas, pessoas simples. Do exterior, tem chegado muita moção de reconhecimento, inclusive da Espanha, França, Dinamarca, Argentina, Grécia, Portugal... Esse cordel do BBB tem sido utilizado em sala de aula por muitos professores, sem falar nos estudantes que o utilizam em suas teses de pós-graduação e mestrado. Isso para mim foi uma prova de que não devo fugir dessa temática tão importante que é a crítica social. Enfrentar a Globo e ‘disdizer’ o que Pedro Bial anda dizendo: não é brincadeira!

Já no cordel sobre o Caetano Veloso, a história muda. Eu sabia da repercussão, só não imaginava que iria enfrentar tantos problemas com o fã clube dele! Deixei de levar os folhetos para os eventos dos quais participo, sofri até ameaça, inclusive retirei o referido cordel do meu blog. Confesso que fiquei meio arrependido depois de tal intento! Se bem que ele mereceu, em função do ser arrogante e elitista que ele é enquanto formador de opinião. Não consigo enxergá-lo como um baiano, um nordestino – ele tem algo de europeu, de burguês.  Aquele menino bacana e inocente, lá de Santo Amaro da Purificação, filho de Dona Canô, parece ter abraçado o trono da vaidade, definitivamente! Essa mania de Caetano se achar a quintessência do conhecimento o torna merecedor de críticas como essa do meu cordel. Mas ele não deixa de ser um dos mais brilhantes artistas da MPB. Eu o reconheço como um artista genial, embora no campo da espiritualidade ele esteja muito aquém.

A produção do cordelista se aproxima muito da produção jornalística, ambos estão permanentemente levando ao conhecimento do povo os fatos mais inusitados possíveis – desde o que acontece no nosso quintal ao mais distante rincón  do Planeta Azul!

Quando começaram a chegar as primeiras tipografias no Nordeste brasileiro, um paraibano da cidade de  Pombal/PB chamado Leandro Gomes de Barros foi a Recife e imprimiu o primeiro folheto de cordel, isso por volta de 1893.  A partir daquele marco o cordel passou a ter a função de jornal, pois era a forma mais viável de a notícia chegar aos lugares mais distantes. Do cangaço à morte de Getúlio Vargas, da primeira guerra mundial à chegada do homem a lua, o cordel se encarregava de noticiar os fatos. Então o cordelista estava ali fazendo exatamente o mesmo papel do jornalista. Claro que os tempos mudaram, ainda assim estamos conectados com o mundo inteiro (através da Net) enviando noticias em forma de cordel – inclusive àquelas “notícias” que alguns jornalistas insistem em não divulgá-las!

Pensei que essa polêmica havia desaparecido, mas não deixa de estar em voga! Toco violão para tornar o meu cordel mais alegre e receptivo. É uma estratégia para tornar o cordel mais lúdico – e musical!

Não sou maluco para dizer que música e poesia são irmãs gêmeas, mas quero crer que elas são primas e amigas – elas se roçam, se beijam, se cumprimentam!

Quando se chega à conclusão de que não é difícil musicar um poema, tem-se a impressão de que poesia é música. Musicar Flor Bela Espanca, Fernando Pessoa, Maiakovski não deixa de ser um casamento da música com a poesia, mas isso ainda não é o suficiente para determinarmos que ambas são iguais. Às vezes elas se juntam dando a impressão de que são iguais, mais adiante se dissociam. O mais sensato seria a gente dizer: a letra daquela música é muito poética! Talvez a compreensão dessa polêmica tenha sustentação na melopeia de Erza Pound!

Acredito no texto poético do letrista, mas a poesia em si não precisa de música – ela se realiza no mais profundo silêncio, porque fazer letra de música ainda não é o exercício verdadeiro da poesia! A poesia é, sim, um arranjo demasiadamente harmônico de palavras – mas ainda não é música. E por que não denominarmos de poesia cantada?! O bom mesmo é ser cordelista e ter o privilégio de cantar os meus versos, cantar a minha poesia!